Der Embarcadero – das Ostufer der Stadt mit seinen alten fingerartigen Pieren und den herrlichen Aussichten auf die glitzernde San Francisco Bay – ist der Teil von San Francisco, in dem die Stadt ihren ersten großen Wachstumsschub erfuhr, den sie dem kalifornischen “Gold Rush” von 1849 zu verdanken hatte.
Der Embarcadero, den man gut zu Fuß erkunden kann, ist auch der ideale Aussichtspunkt, um The Bay Lights zu bestaunen, die größte LED-Lichtskulptur der Welt, die zum 75. Jahrestag der Bay Bridge entstand. Ihre 25.000 Leuchtdioden wurden von Künstler Leo Villareal individuell programmiert.
Im Bankenviertel, dem Financial District, der hinter dem Embarcadero an der und um die Montgomery Street liegt, erhalten Sie im Wells Fargo History Museum unter der Adresse Montgomery Street 420 gratis einen Einblick in die Geschichte sowohl der Stadt als auch des amerikanischen Westens insgesamt.
Versäumen Sie auch nicht, im interaktiven Wissenschaftsmuseum par excellence, dem Exploratorium, vorbeizuschauen, das nun am Pier 15 zu finden ist. Ebenfalls sehenswert ist der AT&T Park, das Heimstadion der San Francisco Giants an der Bucht, in dessen unmittelbarer Umgebung zahlreiche Wege zum Joggen und Spazierengehen einladen. Probieren Sie, wenn Sie ein Baseballspiel besuchen, auch unbedingt die Gilroy-Knoblauchfritten!
Nach dem schweren Erdbeben im Oktober 1989 wurde der beschädigte Embarcadero Freeway abgerissen. Als Ergebnis gelangen Einheimische wie Besucher nun leichter zum Wasser, und das lange Zeit vernachlässigte Ferry Building aus dem Jahre 1898 wurde gründlich renoviert und 2003 als Ferry Building Marketplace neu eröffnet. Seither findet man dort Lebensmittelläden, Weinbars, Cafés und Restaurants sowie einen sehr beliebten Bauernmarkt. Mit den Fähren, die dem Gebäude seinen Namen gaben, gelangt man immer noch zu den Städtchen im Norden und Osten der Bucht.
Zu den Hotels in dieser Gegend zählen das Hyatt Regency, das Vitale, das Omni, das Le Méridien und das Mandarin Oriental. In den Hochhäusern des Embarcadero Center gibt es eine große Auswahl an Gastronomie und Einkaufsmöglichkeiten. Zu den Spitzenrestaurants gehören das innovative peruanische La Mar, das französisch angehauchte Boulevard und der für seine Meeresfrüchte mehrfach ausgezeichnete Tadich Grill, der bereits 1849 eröffnet wurde und heute das älteste Restaurant der Stadt ist.